Stina Blackstenius có thể ra sân từ băng ghế dự bị nhiều hơn trong đội hình xuất phát của Arsenal mùa này nhưng tiền đạo này đang tính đến số phút cô được ra sân. Cô là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ với 14 và có nhiều pha lập công nhất với 15. Tuyển thủ Thụy Điển đã có 25 lần ra sân cho câu lạc bộ của mình trong chiến dịch này, 10 lần ra sân và 15 lần vào sân từ băng ghế dự bị. Số lần vào sân thay người của cô ấy đã tăng lên đáng kể so với mùa giải trước. Trong chiến dịch 2022-23, Blackstenius ra sân tổng cộng 39 lần và chỉ 5 trong số đó là vào sân từ băng ghế dự bị.
Arsenal đang gặp vấn đề lớn về số lượng tiền đạo mà họ có trong đội hình. Blackstenius, Beth Mead, Caitlin Foord và Alessia Russo chỉ là một vài trong số những cầu thủ mà huấn luyện viên Jonas Eidevall phải lựa chọn. Sự trở lại của Mead và Vivianne Miedema sau chấn thương đầu gối và việc Russo được ra mắt đội bóng trong mùa giải này sau khi cô ký hợp đồng từ Manchester United đã làm tăng thêm sự cạnh tranh cho vị trí xuất phát. Việc ký hợp đồng với Russo nói riêng đã ảnh hưởng đến Blackstenius khi Russo chơi ở vị trí số 9 ưa thích của cô.
“Tất nhiên là rất khó khăn, tôi đã không chơi nhiều như mùa giải trước,” cầu thủ 28 tuổi nói. “Chúng tôi có một đội hình thực sự cạnh tranh với rất nhiều chất lượng trong đội. Tất nhiên thật khó để không chơi nhiều như bạn muốn. [Tôi] cố gắng làm tốt nhất có thể với số phút tôi có được… Tôi cảm thấy như tất cả chúng tôi đều khá khác nhau trong cách chơi. Bạn luôn có thể học hỏi và phát triển khi chơi với những cầu thủ này nhưng cũng nên nhớ rằng bạn cũng thực sự khác biệt”.
Trong số 14 bàn thắng của cô mùa này có hat-trick trong hiệp một mà cô ghi được trong trận bán kết Continental League Cup với Aston Villa , giúp Arsenal giành được vị trí trong trận chung kết với Chelsea vào Chủ nhật. Lần cuối cùng họ gặp đối thủ thành London là cách đây hai tuần tại giải đấu mà đội bóng của Emma Hayes đã đánh bại họ với tỷ số 3-1 tại Stamford Bridge . Arsenal đã đánh bại Chelsea mùa này trong trận đấu ngược lại của giải đấu và vượt qua họ trong trận chung kết League Cup năm ngoái – nơi Blackstenius cũng ghi bàn – và vì vậy cô hy vọng đội có thể tự tin từ những kết quả đó. Cô ấy thừa nhận mặc dù Arsenal sẽ coi trận chung kết là cơ hội để sửa chữa một số sai lầm sau thất bại gần đây.
“Tôi không thể nói bất cứ điều gì khác ngoài đây là một trận đấu khó khăn, đó là một kết quả khó khăn,” cô nói. “Chúng tôi không hài lòng với màn trình diễn. Tôi đoán bây giờ chúng ta có một cơ hội mới để làm mọi việc ổn thỏa. Tôi nghĩ nó mang lại cho bạn cảm giác rằng bạn muốn mọi thứ trở lại đúng hướng. Bạn có cơ hội mới để chơi một trận đấu hay hơn lần trước.”
Kết quả và phong độ xuyên suốt mùa giải không hoàn toàn nhất quán với Arsenal; họ kém đội đầu bảng WSL 6 điểm và cũng đã bị loại khỏi FA Cup và Champions League nữ. Các cầu thủ có thể cảm thấy áp lực khi mang về chiếc cúp khi League Cup giống như cơ hội duy nhất để họ giành được danh hiệu mùa này, nhưng Blackstenius và những người còn lại trong câu lạc bộ đang nhìn mọi thứ ở một khía cạnh khác.
Cô ấy nói: “Tôi sẽ không nói rằng đó là một áp lực lớn hơn, hơn thế nữa, điều thực sự quan trọng đối với chúng tôi là biết rằng mình có một danh hiệu để tranh giành.”
Mặc dù kết quả có thể không nhất quán nhưng câu lạc bộ luôn có thể tin tưởng vào sự hỗ trợ quyết liệt. Arsenal có lượng khán giả đến sân trung bình cao nhất ở giải đấu hàng đầu dành cho nữ ở Anh và đã bán hết vé đến Emirates mùa này. Số lượng người tham dự trung bình của câu lạc bộ là 34.997, như đã báo cáo trước đó vào tháng 3, cũng lớn hơn 10 câu lạc bộ Premier League. Trận chung kết League Cup đang được tổ chức tại Molineux và Blackstenius nói rằng đội sẽ cần những người hâm mộ đến theo đoàn.
Cô nói: “Tôi cảm thấy việc chúng tôi chơi trước đám đông lớn luôn là điều tuyệt vời và chúng tôi nhận được sự ủng hộ từ người hâm mộ. “Đó là điều họ đã làm rất tốt trong mùa giải này và tôi cảm thấy họ đã cống hiến cho chúng tôi rất nhiều trong suốt mùa giải cho đến nay và tôi chắc chắn rằng họ cũng sẽ hỗ trợ chúng tôi trong trận đấu này. Bất kể đó là Meadow Park hay Emirates, tôi cảm thấy chúng tôi đều cảm nhận được sự ủng hộ của họ. Điều quan trọng là chúng tôi đánh giá cao sự hỗ trợ mà chúng tôi nhận được, đối với trò chơi này, tôi cảm thấy chúng tôi cần nó hơn bao giờ hết.
Mọi cuộc chạm trán giữa Arsenal và Chelsea đều có những tình huống xoay chuyển, xoay chuyển và một số bàn thắng đáng chú ý và với phong độ của Blackstenius mùa này, rất có thể cô ấy sẽ ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. Cô ấy có thể không đạt được mục tiêu tốt nhất của mình trong mùa giải cho đến nay, khi hạ gục ba cầu thủ trong trận đấu WSL của Arsenal với Villa vào Chủ nhật tuần trước, nhưng đây là một trận chung kết cúp quốc gia nên bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.
