GAreth Southgate đã nói. Khi huấn luyện viên đội tuyển Anh công bố đội hình tham dự các trận giao hữu ở Wembley với Brazil và Bỉ, ông đã nói rõ rằng Marcus Rashford và Jack Grealish phải đối mặt với sự cạnh tranh cho các suất tham dự Euro 2024 từ thế hệ tiền đạo tấn công cánh tiếp theo – đặc biệt là Anthony Gordon và Cole Palmer. Ngoài ra còn có một cuộc kiểm tra tên nổi bật cho Jarrod Bowen.
Khi bụi phủ lên cửa sổ quốc tế, nơi được xác định cho Southgate bởi sự hỗn loạn về chấn thương và cuộc tranh luận thông thường về việc ai đã đưa ra yêu sách của họ hay làm tổn thương họ , thật dễ dàng để quay lại những lời đó. Và việc xử lý một lượt khác trong số đó, đặc biệt là đối với Rashford, nghe có vẻ không đáng khích lệ.
Đó là một vài trận đấu đầy thử thách đối với Rashford, một cầu thủ dường như chỉ có thể xử lý những tình huống cực đoan nhất. Southgate ưa thích Gordon ở bên trái trong trận thua 0-1 trước Brazil vào thứ Bảy và ông thích cách cầu thủ Newcastle áp đặt bản thân trong trận ra mắt. Rashford vào sân thay anh ấy ở phút 75 và cách anh ấy vật lộn, những lần tham gia của anh ấy đã tạo ra một cái nhìn khủng khiếp, với những hành động cuối cùng và những pha xoay người kém cỏi.
Southgate tung Phil Foden vào sân bên trái trong trận gặp Bỉ, Bowen ở bên phải, cả hai đều gây ấn tượng. Khi đến giờ thay người khi đội tuyển Anh đang dẫn trước 2-1, Rashford đã không nhận được cuộc gọi. Southgate giới thiệu James Maddison vào vai số 10, loại bỏ Kobbie Mainoo xuất sắc và thả Jude Bellingham trở lại cùng với Declan Rice trong sơ đồ 4‑2‑3‑1. Sau đó là Gordon cho Bowen, người trước đây đi bên trái, Foden chuyển sang bên phải, mặc dù vẫn tiếp tục được phép đi lang thang bên trong, và Ollie Watkins cho Ivan Toney ở phía trước.
Maddison và Watkins là trung tâm trong bàn gỡ hòa cuối cùng của Bellingham và Southgate đã đưa ra quan điểm khi nói về tác động của tất cả những thay đổi trên hàng công, cùng với “trận đấu xuất sắc” của Bowen. Palmer chỉ bị từ chối tham gia vì nghi ngờ về thể lực.
Vậy, Rashford đứng ở đâu sau pha đó, Southgate được hỏi. Cầu thủ Manchester United có dễ bị tổn thương không? “Chà, tôi muốn gặp Gordon,” Southgate trả lời. “Marcus đã vào sân trong trận đầu tiên. Nhưng tôi muốn gặp lại Gordon [trận gặp Bỉ]. Tôi nghĩ Maddison vào sân sẽ có thể tạo ra tác động và Bowen cũng đã có một trận đấu thực sự tốt. Vì thế có sự cạnh tranh về vị trí. Tôi đã nói khi tôi đặt tên cho đội hình sẽ có sự cạnh tranh cho các vị trí trong những khu vực rộng lớn đó.
“Có một chút xấu hổ khi Palmer đã bỏ lỡ quá nhiều buổi tập đến mức chúng tôi không thể… đưa anh ấy vào thi đấu, ở giai đoạn hiện tại, đã bỏ lỡ gần như cả tuần. Chúng tôi không chắc chắn 100% những gì chúng tôi sẽ nhận được. Trong khi với Gordon, chúng tôi biết và với Maddison, chúng tôi biết. Tôi cũng sẽ không loại Palmer ra khỏi phương trình đó.”
Đôi khi, đó có thể là những gì người quản lý không nói khi đối mặt với một câu hỏi thẳng thắn. Trong trường hợp này, Southgate hầu như không tham gia vào tình huống của Rashford. Chắc chắn có một sự tương phản khi người ta cho rằng Grealish, người vắng mặt trong đội hình vì chấn thương, đã rời xa tầm ảnh hưởng.
“Anh ấy chắc chắn không nằm ngoài tầm ảnh hưởng,” Southgate nói. “Tôi đã nói chuyện với anh ấy trước khi đặt tên cho đội. Anh ấy đã trở lại tập luyện nhưng tôi không nghĩ rằng trong những trận đấu này, anh ấy sẽ có đủ thể lực để có thể thi đấu. Nhưng như tôi đã nói khi đặt tên cho đội này, Gordon và Bowen đang đẩy những kẻ đó. Và Palmer.”
Điều cũng có ý nghĩa quan trọng là phản ứng của Southgate trước ý kiến cho rằng việc Rashford không được sử dụng trong trận gặp Bỉ là do anh ấy bị va chạm nhẹ. “Không,” anh nói. “Tôi muốn gặp lại Gordon. Tôi nghĩ anh ấy đã có tác động tuyệt vời trong trận đấu đầu tiên. Và tôi nghĩ việc Maddison đến khu vực đó có thể mở ra cơ hội cho chúng tôi một chút.”
Maddison đã rất cố gắng để tiếp tục thi đấu sau khi phải ngồi dự bị trong trận gặp Brazil. Và anh ấy muốn chơi với Bellingham và Foden, không phải thay vì một trong số họ. Đó là cách nó diễn ra. Cả ba có lẽ đều coi vai trò số 10 là vai trò yêu thích của họ. Nhưng Maddison nói rằng họ đã cho thấy họ có thể làm việc cùng nhau. Southgate trước đây đã sử dụng anh ta ở cánh trái.
“Jude đã đi sâu hơn một chút,” Maddison nói. “Phil rất mạnh ở bên trái và bên phải và có thể drift. Không phải tất cả chúng ta đều đứng xếp hàng ở giữa. Nếu bạn có những cầu thủ thông minh, bạn sẽ không cản trở nhau miễn là bạn có những lối chơi phù hợp. Một vài lần, tôi lùi sâu hơn một chút và chuyền cho Phil ở vị trí số 10.
“Tôi trông như thế nào trên băng ghế dự bị? Rất, rất, rất gắt gỏng là điều đầu tiên tôi muốn nói. Nhưng một khi bạn chấp nhận nó… thì bây giờ tôi đã có kinh nghiệm. Vào một dịp kỳ lạ khi tôi còn trẻ, tôi đã hờn dỗi. Tôi sẽ ủ rũ. Bây giờ tôi đã lớn hơn, tôi chỉ đánh giá trận đấu và xem mình có thể tạo ra ảnh hưởng ở đâu.
“Tôi có thể thấy có rất nhiều khoảng trống giữa các tuyến, nơi tôi thích chơi. Vì vậy, tôi đã nghĩ: 'Nào, Gareth ...' Hàng tiền vệ của họ khởi đầu rất mạnh mẽ nhưng có vẻ như họ mệt mỏi và tôi biết mình có thể tạo ra tác động. Vì vậy, tôi đã nghiên cứu những chiếc túi nhỏ, tôi tiếp tục và cố gắng làm cho nó hoạt động được.”
Cách Southgate bố trí sơ đồ 3 người phía sau tiền đạo tại Giải vô địch châu Âu mùa hè này sẽ được thảo luận không ngừng – Bukayo Saka, người đã rút khỏi đội vì chấn thương , vẫn là lựa chọn số một bên cánh phải. Liệu cách huấn luyện viên xử lý Rashford có thể là một nỗ lực để thu hút nhiều hơn từ anh ấy?
Đó là một mùa giải thường xuyên nóng bức đối với Rashford, được đánh dấu bằng những tranh cãi về một vài đêm ra ngoài thiếu sáng suốt và sự sa sút rõ rệt về phong độ cũng như phong độ của anh ấy từ năm 2022-23. Tài năng chỉ bùng nổ khi vừa mới bắt đầu nhưng một sự thật hiển nhiên vẫn tồn tại. Loại bỏ anh ta là một trò chơi rất nguy hiểm.
